一位關心社會企業的朋友，請我提供有出口業績的社會企業名單；因為在傳統的經濟觀念中，出口外銷是企業成功的指標。要回答這樣的問題，先得認識出口經濟對整體社會的真實影響，順帶也可闡釋社會企業的存在意義。
我們不妨先想想傳統出口經濟的經營模式，首先它必須標準化大量生產；為要克服國際市場價格競爭，對內要擴大生產追求規模經濟，對外則要設法取得廉價的土地廠房（當然最好政府徵地開發，再出售給廠商）、豐富低價的原料供應、低薪充足的勞動力，才能支撐出口競爭。
這樣的經濟準備，雖然創造了出口實績，其背後卻隱藏著農村破壞與社區生活品質下降、自然資源或農漁礦產的大量耗用、大量人力移動（通常是偏遠社區移出與外籍勞工移入）、同時大規模機具生產，又降低勞動力價值甚至勞動替代，所以通常就伴隨者農業蕭條、偏遠社區凋零、空氣與水土汙染、就業困難及低薪等現象。這些現代工業副產品，也就是社企應運而生的動力。
為彌補前述經濟發展負面現象，社會企業本質上就會：多使用傳統技藝、採用人力生產與社區製造、盡可能耗用既有物資機具與設施、遷就人力數量或物資供應而制定生產上限。適量生產不會出現大量生產的低成本，所以就以在地生產、國內消費居多。
作者曾經研究社區與經濟形態的關係，發覺大量出口的經濟體制，基本上是幫助企業方便利用生產地的土地、人力、環境與在地物產等公共資源，以換取工業出口利得。犧牲的是農業與從業人口、社區發展與生活物資排擠等現象。本文無意批評出口經濟的得與失，但是必須嚴肅的說明，社會企業就在彌補這些社會損失，請社會大眾認識他們的可愛與價值。
國際間唯一與進出口有關的社企，大概就屬「公平貿易商品」了；它的本意是用富有國家的消費，幫助貧窮國家生產者獲取合理生產所得，是對過去重商主義時代（強調從貧窮國進口大宗物資，如農林礦）剝削式貿易的反省，所以即使是貿易也是彌補傷口的貿易。
社會企業國際化的意義應該是：國際普世價值的交流，在地化的深耕實踐。
聯合報(2014.09.15)．胡哲生．社會企業創新創業學會秘書長
