什麼是同理心及賦權？兩者與社會企業有何關聯呢？心理學家曾對同理心提出簡單定義 「從對方的眼睛來觀看與體驗整個世界」。
筆者曾碰過一位國內知名的成功企業人士，目前也從事協助脊髓損傷傷友之社會企業發展，其提到與終身坐輪椅的傷友談話時，必定會蹲下或彎腰，使自己與對方同一水平高度進行對談，筆者當下不解，經詢問後才發現，他了解坐輪椅傷友，終其一生與他人談話，都必須以極不舒服的仰頭姿勢，長時間抬高脖子，所以他特別注意到彎身談話之小細節，使對方感到其尊重與同理心。這位企業家也不因過往的成功經驗，而在社企組織中扮演強勢領導或指導者角色。
再者，筆者也從類似上述的種種社企例子中體會，同理心不等於同情，尤其對於從事社會企業發展之人士而言，能真正從弱勢族群的視角出發，同理且滿足其需求，而不是如同一般企業強調效率與效能，又或是強迫弱勢族群必須符合我們刻板印象的既有框架，才是社會企業最珍貴的價值與存在目的。
另一方面，筆者頗認同大誌雜誌（Big Issue）所倡導的鼓勵弱勢族群「把手舉起來，不是把手伸出來」之賦權概念，所謂的賦權，乃是藉由一種參與、合作與學習等過程，使個人感受到主控自我的力量與責任，也藉以提升自我認同與個人功能，而此概念也在社會企業運作中充分展現。
筆者曾販賣社企產品的街友進行深度交談，除了經濟的滿足外，他同時強調這份工作的重視與責任感。更進一步，他充滿自信的強調自己不但能自給自足，還能夠鼓勵與扶持其他街友共同投入社企產品的販賣，幫助更多同是街友的夥伴。從其充滿自我認同的語氣中，筆者深刻體會社會企業所喚起弱勢族群「舉手而非伸手」之賦權力量。
而最令人感動的，莫過在賦權之驅動力下，上述街友從原本受助者角色，進一步提升為助人者角色。最後，心理學家佛洛伊德曾說過 「愛與工作是個人存在的希望與價值」，這不就剛好是在社會企業中的同理心與賦權嗎？的確，社會企業應不只是帳面的數字盈餘或政府政策而已，有時也很需要一連串的感動與希望！
聯合報(2015.01.05)．林耀南．輔仁大學國際創業與經營管理研究所副教授
